Les parcours balisés en forêt, les chemins de crête et les sentiers côtiers n’ont jamais attiré autant de monde. Le trail, cette course à pied pratiquée en milieu naturel, s’impose comme l’un des loisirs sportifs les plus dynamiques du moment en France, loin devant la plupart des pratiques en salle.
Une progression spectaculaire en quelques années
Selon les chiffres publiés par la Fédération Française d’Athlétisme (FFA), 42 000 licenciés déclarent désormais le trail comme leur activité principale, soit une hausse de 90 % en seulement trois ans. Le nombre de courses organisées suit la même courbe : près de 5 900 épreuves de trail ont eu lieu en France l’an dernier, 20 % de plus que l’année précédente et le double par rapport à 2015. Ces épreuves ont généré 1,44 million de résultats chronométrés, en hausse de 300 % sur dix ans.
Des pratiquants plus jeunes et plus nombreux
Le profil des coureurs évolue nettement. L’âge moyen des finishers est redescendu à 40 ans, et les moins de 35 ans représentent désormais 35 % des plateaux de départ, soit dix points de plus qu’en 2015. La féminisation de la pratique accompagne ce rajeunissement, plusieurs études spécialisées pointant une mixité croissante sur les lignes de départ.
Les données collectées sur les applications de suivi sportif confirment la tendance : entre 2024 et 2025, le nombre d’utilisateurs enregistrant des activités de trail a bondi de 69 %, pour un volume d’activités en hausse de 160 %. Sur les dix semaines qui précèdent la pleine saison 2026, la fréquentation des sentiers a encore progressé de 11,4 %.
Pourquoi un tel engouement
- Un besoin de reconnexion à la nature, dans la continuité du mouvement de déconnexion numérique observé sur d’autres loisirs
- Une offre d’épreuves largement diversifiée : du trail découverte de quelques kilomètres à l’ultra en montagne
- Un coût d’entrée limité comparé à d’autres loisirs sportifs : une paire de chaussures adaptées et un sac d’hydratation suffisent pour débuter
- Un ancrage territorial fort, porté par les offices de tourisme et les collectivités qui multiplient les parcours balisés
Deux régions concentrent une bonne part de cette dynamique : l’Auvergne-Rhône-Alpes réunit 15 % des compétiteurs français, suivie par la Bretagne avec 12 %, deux territoires où le relief ou le littoral se prêtent particulièrement à la pratique.
Un loisir qui s’inscrit dans une tendance plus large
Cet essor du trail rejoint d’autres évolutions déjà observées dans les loisirs des Français, comme l’engouement pour le pickleball ou pour la callisthénie, deux disciplines qui séduisent elles aussi un public plus jeune en quête de pratiques accessibles. Des initiatives comme Septembre Bouge participent également à démocratiser la reprise d’une activité physique en extérieur. Après l’effort, nombreux sont les coureurs qui adoptent des rituels de récupération, à l’image de la thérapie de contraste de plus en plus répandue. Cette dynamique profite plus largement aux rubriques sport et santé, où les pratiques de plein air occupent une place croissante.
Questions fréquentes
Le trail est-il réservé aux sportifs expérimentés ?
Non : les organisateurs proposent désormais des formats courts, de quelques kilomètres, accessibles aux débutants, à côté des épreuves longues réservées aux coureurs aguerris.
Quel équipement est nécessaire pour commencer ?
Des chaussures à crampons adaptées au terrain, une tenue technique respirante et un système d’hydratation portable suffisent pour s’initier, sans investissement lourd.
Pourquoi le trail progresse-t-il plus vite que la course sur route ?
Il combine l’effort physique à une immersion en nature et une grande variété de paysages, deux éléments qui répondent à la recherche actuelle de reconnexion au plein air.
Sources
Jogging International —
Filière Sport (FFA) —
MyTrails
Cet article a été rédigé avec l’aide d’une intelligence artificielle. Politique éditoriale